司馬睿本人是很想奮發做一番事業的，對於江南尤其是揚州，大族盤踞，各自地連阡陌，僮客過於編民的局面，亦感深惡痛絕，故而用刁協、劉隗之計，欲圖徐徐刷新政治。

只可惜劉大連跑了一趟長安城，得到了裴該的支持之後，腰桿挺硬，很快便促使司馬睿疏離王導且罷免庾亮——而且貌似王、庾兩家唯坐嘆而已，並沒有什麽翻盤的謀劃。第一步得以順利邁出，刁玄亮遂被勝利沖昏了頭腦，就此不管不顧地開始進行大刀闊斧的改革。

當時的風氣，高門世家唯好清談，不重實務，甚至於鄙賤庶務，以為自己只要象泥菩薩一樣被擺在高位，自然士民景從，四方靜謐——雖經“永嘉之亂”而始終不悟。於是象刁、劉之類中低層的士人就得以進入政府，掌握機要，並且他們的行動力，也天然比王、周等高門要來得強。

只是願意任事，不等於就會辦事，尤其刁玄亮素行倨傲，一朝權在手，就連瑯琊王氏他都敢側目而對，簡直是到處得罪人。至於劉隗，眼中亦無權貴，屢次彈劾王府重臣，因其落馬之人也不在少數。

比如數年前，因為廬江太守梁龕在為妻子服喪其間，宴請丞相長史周顗等人，劉隗就上奏請罷梁龕，削其侯爵，以明喪服之禮；而周顗等明知主人居喪而仍然赴會，同樣遭到罰俸的懲處。不久之前，周顗之弟周嵩嫁女，其門生阻塞道路，甚至於斫傷行人以及維持秩序的官吏，劉大連再次彈劾周顗，迫其自請免職。

周顗字伯仁，出身汝南周氏，於江左僑客中名位僅次於王敦、王導，且與王導相交莫逆。周顗去位，時人都說是劍指王導，估計刁、劉用事，王茂弘也蹦跶不了幾天了……

故此錢鳳設謀，王敦起兵，事先便遣人密告王導，請他就中用事，好徹底扳倒刁、劉。王導深然其計，這才先與紀瞻等人游說司馬睿急召武昌兵來，繼而又偕同錢鳳，前去“逼宮”。

當然啦，王茂弘是個忠厚人，又與司馬睿君臣多年，情深誼重，他是不肯指著對方鼻子放狠話的，而要剖陳利害，娓娓勸說——並且還貌似把自己擺在跟王敦不同的立場上，只是……那王敦我也制約不住啊。

司馬睿雖欲振作，雖愛刁、劉，奈何這人骨子裏便鏤刻著“軟弱”二字，否則也不會在“八王之亂”中，始終就是個打醬油的，然後一見形勢不妙，撒丫子就往江南跑……在原本歷史上，東晉主弱臣強的局面，其實在司馬睿南渡之初就已然形成了，根由全在這位“元皇帝”本人身上。

所以根本不用王導請錢鳳將所部兵馬陳列於前，司馬睿本能地就慫了，萬般無奈之下，只得應允王敦所請，罷免刁協、劉隗，收回……不，是就此停止釋放私家僮仆。

然而司馬睿也不傻，王導說只要及時罷免刁、劉，便可全二人性命的鬼話，他是根本不信的。於是轉過頭去，他便密令侍從去給刁、劉送信，說我保不住你們了，估計官職一除，王敦就會向你們下毒手——你們還是趕緊逃吧！

錢鳳初至建康，還沒能把刁、劉兩家圍牢，司馬睿的口信乃得順利傳入。劉隗驚駭莫名——雖然也在預料之中——趕緊收拾東西就打算落跑，賀隰問他：“公將往何處去啊？”

劉隗說：“唯今之計，只有急過江，去向朝廷申訴了。”

賀隰說你確實應當去洛陽向朝廷，或者去長安向大司馬申訴，問題是你出得了建康城，卻未必過得了江——“征東大軍，檣櫓遮天，系在石頭，公若急過江，必然為其所擒也！”

劉隗已然慌得六神無主了，急忙扯著賀隰的袖子哀告道：“卿既明此，料必有計——卿其救我！”

賀隰回答道：“聞錢世儀將兵入衛，且分兵來圍府上，然其於一處卻未設防——今能救公者，非我，唯吳興大王也！”

劉隗聞言，恍然大悟，趕緊拜謝了賀隰，然後領著家眷潛出府邸，就急投吳興王府而來。此時王府用事者，乃是裴嗣之子裴常，名為吳興王文學，其實等同於大管家，聞訊急忙稟報太妃裴氏，請問咱們是不是放劉隗進來啊？

裴氏頷首道：“放彼等入府，且喚劉大連來見我。”

劉隗入覲後，當即雙膝跪倒，就在裴氏面前放聲痛哭，懇請相救。裴氏蹙眉道：“大連，卿與刁玄亮行事，未免太過操切了，建康尚無一旅之師，焉敢遽釋各家僮客？卿等為國而不惜身，死亦無悔，然不怕因此而拖累了丹陽大王麽？”

劉隗連連磕頭，說這都是刁協的主意，我已經想盡辦法扯著他，別把步子邁得太大啦——“然王氏素恨我，目刁、劉為一黨，即誅玄亮，隗亦難免……還望太妃與大王救我性命！”

裴氏想了一想，就問：“大連自可暫匿此府，但不知其後有何打算啊？”

劉隗道：“臣當前往長安，向大司馬申訴……”

裴氏說既然如此，不如我派人護送你到江邊去吧——“唯聞王處仲軍陳石頭，不如過覆舟山，自下游涉渡，先向徐方，求卞望之援手。”

即命裴常，等到天黑，便將劉氏一門裝上馬車，送去長江岸邊，並且尋找船只，助其渡江。

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再說錢鳳一得到罷免刁、劉二人的制令，當即親往搜捕。先去刁協府上，卻不見人——早就跑了——被迫再轉向劉府，卻也毫無所獲。賀隰時在府中，錢鳳倒也是不敢拿他怎麽的——終究是賀循之子，江東大戶子弟啊——只是請問，劉大連往哪兒跑了？我奉丹陽王之命，捕其下獄。

賀隰搖頭道：“但知偕家眷出府而去，吾實不知其所往也。”

好在很快就有人跑來匯報——因為江左世族，不分南北，恨刁、劉的人實在太多了——說看見劉隗的馬車進了吳興王府。錢鳳不禁頓足，說：“是我之失，理當先斷其退路才是！”

等跑到吳興王府上，天都快要黑了，錢鳳急命將王府團團圍住。裴嗣出而探問，錢鳳說是為了搜捕逆黨劉隗，同時保護吳興王不受彼等侵擾。

兩人正站在門口對話呢，突然之間，府門大開，藩王儀仗並舉，隨即裴氏牽著年方九歲的司馬沖昂然而出。錢世儀急忙叩拜施禮，就聽裴氏喝問道：“汝既從王鎮南而來，不前去剿滅城南叛賊，如何倒在城內大搜？且今圍我王府，得無欲謀逆麽？！”

錢鳳叩首道：“臣不敢，臣此來，本為……”

裴氏打斷他的話，厲聲道：“汝欲殺我便殺，欲害丹陽大王亦請便，但須留下吳興王性命。若敢將一刀一矛指向王駕，異日大司馬將關中十萬雄師來，必車裂汝等於市！即王鎮南，恐亦難逃西市之戮！”

包括錢鳳在內，武昌軍士見其狀而聞其言，莫不觳觫……

裴氏出身顯貴，且青春即有風骨，否則也不會身陷羯營之中，還敢大半夜的孤身一人跑馬廄去救裴該了。其後與裴該受拘羯營半歲有餘，雖然主要是裴該扛在前面，但她各種妖魔鬼怪一般的胡羯也見得多了，當時都沒嚇破膽，如今又豈會畏懼錢鳳等人啊？就你們這小陣仗，壓根兒不夠瞧的！

而至於錢鳳，他自然不敢得罪裴氏，關鍵不在於裴氏拿吳興王司馬沖當擋箭牌，而是其身後還站著一位裴大司馬呢……想王敦擁江南雄兵，駐在武昌，倘若不懼裴該，早就可以發兵沿江而下，去鏟除刁、劉了，又何必如此的大費周章啊？

在原本歷史上，王敦就是無詔而起兵，以討刁、劉的，那會兒建康城的防禦力要強得多了，撿選上萬流民為兵，且郗鑒正好率部南渡。如今的建康則幾如空城，江北流民泰半被裴該、祖逖遷歸原籍，或者塞進屯所了，郗道徽更是遠在青州……

王敦這麽搞，錢鳳這麽謀劃，就是為求一個大義名份——丹陽王司馬睿親自下令，召我帶兵到建康來，即便洛陽朝廷、長安行臺，都挑不出什麽錯兒來吧。而若無這一紙詔命，即便國家方用兵於北，無暇南顧，也絕不肯聽之任之，必將號召諸郡起兵進討。

到了那個時候，甘卓還肯聽命嗎？你猜湘州刺史應詹、襄陽太守司馬承等人站在哪一頭？甚至於連老對頭周訪都很可能揮師東向，欲圖覆奪荊州了！他王處仲再怎麽能征慣戰，錢世儀再怎麽足智多謀，恐怕都扛不住這群狼搏熊之勢啊！

錢鳳本以為吳興王府上不過數十名侍衛，寡婦孺子的，容易嚇唬，只需稍稍將兵一圍，自然恐懼，會拱手把劉隗給獻出來，沒想到這裴氏婦人如此的剛硬！錢世儀莫可奈何，只得連聲謝罪，即領士卒撤去——當然啦，他自然會派眼線監視王府各門，以防劉隗逸出。只要劉大連不走，等到王鎮南進入建康，他必有多種手段可以逼得裴氏把人給交出來。

裴氏也不理他，自命裴常以王府儀仗護送劉隗一家——有膽量你動動吳興王儀仗看看啊？

錢鳳自然無此膽量，只好遠遠綴在後面，然後黑更半夜的，很快就追丟了……正在郁悶，忽見一車迤邐而來，錢世儀便即迎上去打問，汝等可曾見過吳興王的儀仗哪？

車中並非他人，乃是庾亮庾元規，白晝前往城外友人處吃酒，回來得晚了一些，正好碰見錢鳳。雙方見面行禮，錢鳳知道他是王導之友，也不敢無狀，只是好言探問。庾亮就問了：“卿等往尋吳興大王車馬，欲圖何為啊？”

錢鳳道：“恐怕劉大連藏匿其中，鳳奉丹陽大王令旨，前往捕拿。”

庾亮“哦”了一聲，手撚胡須，略略一頓，便即笑道：“惜乎，未曾見也。”然後又問：“不知可擒住了刁玄亮不曾啊？”

庾亮幫忙擋了一下，劉隗就此逃出生天。

在錢鳳想來，庾亮跟刁、劉是政敵，自然不會隱瞞其去向，他卻不知道，其實庾元規的政治理念，與刁、劉實有共通之處——只不過前者純然站在司馬睿一邊，想要鞏固江左政權，後者則更註重朝廷利益罷了。

庾亮雖然下野，仍然關註著江左的局勢，時常慨嘆自不得用，卻被刁、劉給占了先，而且……你們的手段太過粗糙啦！倘若是我用政，我將如此這般地先徐徐削弱南貉勢力，然後再制約僑客大族，直到徹底歸政於丹陽大王……

當然啦，閉門造車是一回事兒，實際施行是另一回事兒，在原本的歷史上，庾元規執政後的手段，比刁、劉只有更為粗糙——因為他覺得自己手上有兵，且王敦已死，蘇峻之流何足懼也？

所以庾亮既盼望刁、劉垮臺，卻又不忍心見到他們的下場太慘，就此明明看見吳興王車馬過去，卻假做不知，敷衍錢鳳。

劉大連就此得以逃出生天，刁玄亮卻沒他這麽好運氣了。關鍵是刁協根本就沒想到去求吳興太妃裴氏相助，他直接領著家眷、仆傭出城就直奔江邊。途中聽聞王敦大軍駐在石頭，被迫轉道東北方向，圖謀在江乘附近北渡。

與劉隗不同，刁協本年已經快六十歲了，年老體弱，不能騎馬，只能乘車，偏偏江左車乘多用牛拉……導致行動遲緩，數次差點兒就被追兵趕上，一路上是險象環生。再加上他為人刻薄，待下也素無恩情，仆役離心離德，途中就陸續跑散，結果尚未抵達江乘，左右便趁著天黑把他給謀害了，割下首級，以獻王敦。

王處仲這個高興啊，不用我親自動手，即可誅殺此獠。為了表示自己並無必殺刁、劉之心——我只是想罷了你們的官而已啊，最多派人包圍府邸，防止你們落跑——恩準刁氏家眷將刁協遺骨收斂起來，以庶民之禮下葬。

消息傳入丹陽王府，司馬睿不禁黯然垂泣。隨即密令虞胤去訪察到謀害刁協的幾名仆役，將之構以他罪，統統逮捕誅殺了。

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